Silja-Maaria Kavasto: ”Tässä työssä saa olla ytimessä koko ajan”

Lähetystyö on Porin Teljän seurakunnan lähetyspappi Silja-Maaria Kavastolle sydämenasia. Seurakunnassa on monenlaista lähetystoimintaa, muun muassa Toivoa naisille -piiri.

Porin Teljän kirkolla on Sansan tavoin tänä vuonna 50-vuotissyntymäpäivät, ja seurakuntakin on jo 60-vuotias. Pyöreiden vuosien kunniaksi seurakunnassa on ollut normaalia enemmän isompia tilaisuuksia, esimerkiksi keväällä lähetys- ja evankelioimistyö järjesti Majataloillan.

Seurakunnan lähetystoiminnan ydinrungon muodostavat neljä lähetyspiiriä. Lisäksi on oma lähetyksen keittiöryhmä, joka huolehtii vuorollaan kirkkokahvituksista. Joka vuosi on myös vapunaaton simaseurat lähetyksen hyväksi.

Seurakunnan lähetys- ja kansainvälisen työn sihteeri Sinikka Hännikkälä vastaa siitä, että lähetystyö on esillä lasten ja nuorten parissa, kuten päiväkerhoissa, perhekerhoissa, kouluvierailuilla, isoskoulutuksessa ja nuortenilloissa. Rippikoululaisille järjestetään joka vuosi oma lähetyksen päivä, jossa isoset, nuoret ja työntekijät kertovat lähetystyöstä. Lapsi- ja nuorisotyöllä on myös itse valittu kannatuskohde, jolle he keräävät rahaa.

– Olemme yrittäneet saada toimintaa kaiken ikäisille, ja että olisi yhteistyötä eri työmuotojen kanssa, Silja-Maaria Kavasto kertoo.

Monipuolinen toiminta vaatii vapaaehtoisia. Lähetyspappi iloitsee siitä, että halukkaita on riittänyt.

– Emme pystyisi mihinkään kahdestaan Sinikan kanssa. Olemme kiitollisia kaikille vapaaehtoisille.

Yhteistyöstä puheenjuurta papille

Vapaaehtoiset pyörittävät myös Toivoa naisille -piiriä, joka on toiminut jo vuosia. Porin Teljän seurakunta on tukenut Sansan lähetystyöntekijöitä David ja Marja-Liisa Ezzineä ja heidän eläköitymisensä jälkeen Ilkka ja Päivi Kastepohjaa ja viimeisen vuoden ajan yksistään Ilkkaa.

Yhteistyö on ollut hyvää ja sujuvaa. Kavasto kertoo, että kun Ilkka Kastepohja estyi sairastumisen vuoksi tulemasta seurakuntaan puhumaan, hoiti Sansan lähetystyöntekijä Elina Braz de Almeida saarnaamisen kätevästi etäyhteydellä Kroatiasta käsin.

Toisinaan Sansasta käy vierailijoita Porissa ja lähetetään järjestöstä säännöllisesti erilaista aineistoakin seurakuntaan. Kavasto kiittelee siitä, sillä materiaalit auttavat pappia työssään.

– Aineistoja on hyvä käyttää esimerkiksi eri piireissä, sillä papilla pitää olla aina vähän puheenjuurta, hän kertoo.

Kutsumus muotoutui lapsuudessa

Miten Silja-Maaria Kavastosta tuli juuri lähetyspappi?

– Kuulin kotona pappilassa paljon lähetystyöstä, ja meillä vieraili lähetystyöntekijöitä eri järjestöistä. Papua-Uusi-Guinea oli kiehtova. Eräs pariskunta oli siellä raamatunkäännöstyössä, hän kertoo.

– Kun lähdin opiskelemaan teologiaa Helsinkiin, kaupungissa toimi vielä silloin Suomen Lähetysseuran Opiskelijoiden Lähetysliitto (OL). Kävin niissä illoissa ahkerasti. Kävin myös esikoulutuskurssin ja päädyin kolmeksi kuukaudeksi harjoitteluun Felm-keskukseen Israeliin.

Kun Kavasto myöhemmin pappisvihkimyksen saatuaan törmäsi lähetyspapin työhön, hän koki sen heti omakseen. Työssä inspiroi lähetyskäskyn lisäksi kastekäsky. Niitä hän saa toteuttaa perustyössään, kuten kesällä rippileireillä.

– Tässä työssä saa olla ihan ytimessä koko ajan. Jeesuksesta kertominen on tehtävä, joka on annettu meille.

Nykyään Kavastolla ei ole lempilähetyskohdetta. Hän kuulee mielellään erilaisista kulttuureista ja kohteista. Lähetyskenttä on tullut myös lähelle, sillä Porin Teljän seurakunta tekee aktiivisesti työtä maahanmuuttajien ja turvapaikanhakijoiden parissa.

– On tärkeää olla lähetyspappina ja tehdä Suomessa lähetystyötä.

Sansa mukana Porin lähetyspäivässä

Lähetystyö on Porissa näkyvästi esillä lokakuun 14. päivä, jolloin seurakunnat järjestävät Arkkihiippakunnan lähetyksen ja kansainvälisen työn päivän. Myös Keski-Porin ja Meri-Porin seurakunnat ovat Sansan yhteistyöseurakuntia: Keski-Porissa tuetaan Aasiaan suuntautuvaa mediatyötä eli Ilkka Kastepohjaa ja Meri-Porissa Toivoa naisille -työtä.

Kaikille avoimen lähetyspäivän tilaisuudet pidetään Keski-Porin kirkossa ja kauppakeskus Puuvillassa, jossa Sansa ja muut kirkon lähetysjärjestöt esittelevät toimintaansa. Ohjelmassa on luento Raamatun vaikuttavuudesta ja merkityksellisyydestä nykyihmiselle, nuorten esittämiä lyhytnäytelmiä, musiikkia sekä rukousmessu.

– Kaikki ovat tervetulleita mukaan, myös nuoremmat, mukana tapahtumassa oleva Silja-Maaria Kavasto rohkaisee.

Elina Uusikylä

Lue lisää arkkihiippakunnan lähetyksen ja kansainvälisen työn päivästä 14.10.

Kirjoitus on julkaistu Sansa-lehdessä 3/2023.